※ ※ ※
倏地睜開眼睛,娜汀立刻從草地上坐起。
豎起著獸耳注意四周突然出現的奇怪聲音,啪躂啪躂……輕薄之物所產生的頻率,馬上憶起剛才夢中那不受威脅的童年,沉下眼眸後是變得更加銳利。
握住身旁的弓,置上箭矢後凝視著後方的樹林,從那邊感受到「氣息」……隨著沙沙聲越來越接近,被拉緊的弓弦代表著她隨時可以搶先攻擊,當瞧見竄出樹林的「蝴蝶」,她愣住、但又更快地反應這不是那個「氣息」的真身,但是,因為這次的大意、她更清楚對方肯定是會逮到機會攻擊的。
可惜卻不向娜汀所想的被襲擊,偏偏飛舞的「蝶」最後落在她的箭尖不動了,一張一合翅膀彷彿是在傳達休息著意思,見狀、就算是經歷身經百戰的戰士,總會卸下心防的。
「小傢伙,這裡可不是隨便給你休息的地方。」收弦後揮手驅趕之,蝴蝶卻沒有離去的打算,不受干擾地靜止不動了。
莞爾一笑,娜汀想起小時候調皮追著蝴蝶玩耍時,蝴蝶群驚慌失措的模樣。那個時候她總是笑著一會兒追逐蝴蝶、一會兒撲向花海中盡情打滾嬉鬧……可惜,那些充滿美好回憶之地,卻已不復在。
眼神被哀傷覆蓋、之後是席捲而來的憤怒。只要「寶珠」還在,家鄉就不會被妖蛆吞食、她更不會--抿嘴壓抑內心怒火,娜汀不再動作了,彷彿和「蝴蝶」一樣呈現靜止狀態……
「咦?怎麼會有人?」
「!」
豎起耳朵面向聲音的方向,因為沉浸於憤怒與悲傷之中卻沒注意到四周變化,娜汀提起弓準備先發制人時,發現那隻「蝶」仍舊無動於衷,這下子她突然猶豫該如何是好之際……
「原來這孩子在妳身邊啊。」拄著拐杖移動,男子繼續說:「謝謝妳替我照顧。」
「照顧……?」沒有感受到明顯敵意,卻仍舊沒有輕敵、娜汀繼續說:「你是誰?你口中的『孩子』又是……」
「是牠。」剛伸出手指,便看見蝴蝶展翅飛舞、最後停留在男子的手中。
一氣呵成的讓娜汀驚訝地張嘴讚嘆,隨即更快反應回來把嘴巴閉上,沒想到會突然失態而感到困窘。
「啊、忘記回答妳的問題了,我是林奈烏斯。」釋出善意的主動和對方握手,林奈烏斯溫和的笑著。
望著那張不知道是真心還是虛假的笑容,娜汀第一次會有看不透人的時候……對此,她警戒著對方的同時、象徵性地回握著。
「娜汀,獸人索迪亞克族的戰士。」
「獸人戰士嗎……我可以稱妳『娜汀』嗎?」
「……隨、隨意。」完全意料之外的問題,娜汀一時間摸不著頭緒、只能含糊給個答案。
「嗯,那請多多指教了,娜汀。」似乎感到疲憊了,林奈烏斯直接席地而坐,「對了,妳一個人?」
對於這樣表現熟識的人類,娜汀不是很喜歡。不過,對方沒有主動攻擊,身為一名戰士而言她更沒有理由攻擊,思考過後也決定先隨著林奈烏斯動作、靜觀其變。
面對對方拋過來的問題,她點頭。
突然間,一陣奇怪的聲響在兩人之間發出,娜汀這才想到自己運氣不佳、兔子快要到手時總被其他生物搶走,憤恨之下足足一整天沒有進食了。這樣的失態她是第一次、而對初次見面的人如此失態,又更是第一次……羞愧的決定當作沒聽見的時候,眼前卻出現了奇怪的東西。
「這給妳,反正我身上還有很多。」確認娜汀收下棒棒糖後,林奈烏斯喃喃自語,「引導者到底給了多少啊……」
初嘗甜食的滋味是頭一遭。在家鄉的時候,沒有這種甜膩的食物,她所知道的甜是水果的甜、這種在口中散發特殊香氣的硬糖,讓她充滿著好奇。
「啊、那個……謝謝你。」想起來要和對方道謝,娜汀趕緊開口。隨即,是那張摸不透的表情。
「不用客氣,棒棒糖要多少有多少……不過,光是吃糖果是沒辦法得到飽足感,還是得正常攝取營養……」
不去理會嘮叨話語,娜汀突然認為對方不是壞人了。
「--是說,你為什麼會在這裡?一個人?」
「不是,我和同伴走散了。」林奈烏斯尷尬一笑,「我想他們應該會找到我吧……」
瞇起眼睛,娜汀覺得自己對這個弱不禁風的男子處處提防、似乎有點小題大作……品味著口中糖果滋味,她決定暫時陪著對方等到同伴來再說。
蝴蝶展翅後停在她的膝蓋上休息,見狀,娜汀笑著。